Les accaparements de terres accablent les populations rurales pauvres dans le monde entier

Depuis 2008, les acquisitions de terres agricoles ont doublé les prix dans le monde entier, mettant à mal les agriculteurs familiaux et les autres communautés rurales pauvres.

Ces accaparements de terres aggravent les inégalités, la pauvreté et l'insécurité alimentaire.

Des terres et des agriculteurs à l'étroit

Une nouvelle Rapport IPES-Food met en lumière les accaparements de terres (y compris à des fins ostensiblement "vertes"), les moyens financiers utilisés et certaines implications importantes. Des gouvernements puissants, des financiers, des spéculateurs et des entreprises agroalimentaires prennent opportunément le contrôle d'un plus grand nombre de terres cultivables. Le rapport note que la flambée des prix des denrées alimentaires et le krach financier de 2007-2008 ont catalysé davantage d'acquisitions de terres.

L'assouplissement quantitatif et la financiarisation qui ont suivi la crise financière mondiale de 2008 ont permis d'accroître encore l'accaparement des terres. Des investisseurs, des entreprises agroalimentaires et même des fonds souverains ont acquis des terres agricoles dans le monde entier.

Les entreprises agroalimentaires et d'autres investisseurs veulent des terres pour faire plus de profits, poussant les gouvernements à autoriser les rachats. Les terres cultivables sont utilisées pour les cultures de rapport, l'extraction des ressources naturelles, l'exploitation minière, le développement de l'immobilier et des infrastructures, et les projets "verts", y compris les biocarburants.

Le resserrement des terres s'est développé de manière originale, la plupart des accords à grande échelle détournant les terres agricoles de la production alimentaire. Au lieu de cela, une "agriculture industrielle" nuisible à l'environnement s'est répandue, aggravant la pauvreté rurale et l'exode.

La nouvelle ruée vers les terres a déplacé les petits exploitants agricoles, les populations autochtones, les éleveurs et les communautés rurales, ou a érodé leur accès à la terre. Elle a aggravé la pauvreté rurale, l'insécurité alimentaire et l'inégalité foncière. La marginalisation des utilisateurs locaux des terres a rendu l'agriculture familiale moins viable.

Les "accaparements verts" impliquent que les gouvernements et les entreprises s'approprient des terres pour des projets douteux de plantation d'arbres à grande échelle, de compensation de la biodiversité, de séquestration du carbone, de conservation, de biocarburants et d'"hydrogène vert". La demande d'eau et d'autres ressources menace également la production alimentaire.

La ruée vers les terres s'est ralentie récemment, mais les pressions et les tendances sous-jacentes se poursuivent. La pandémie, les guerres en Ukraine et à Gaza, ainsi que les réponses des gouvernements et des marchés ont ravivé les discours alarmistes sur la "pénurie alimentaire", justifiant ainsi de nouvelles saisies.

Investir dans la dépossession

Les investissements agricoles ont été multipliés par dix entre 2005 et 18. En 2023, 960 fonds d'investissement spécialisés dans les actifs agricoles et alimentaires possédaient des biens d'une valeur supérieure à $150 milliards.

Près de 45% de tous les investissements dans les terres agricoles en 2018, d'une valeur de $15 milliards, ont été réalisés par des fonds de pension et des compagnies d'assurance. Au cours de la période 2005-17, les fonds de pension, d'assurance et de dotation ont investi $45 milliards dans les terres agricoles.

Sans surprise, les prix des terrains n'ont cessé d'augmenter pendant deux décennies en Amérique du Nord et trois au Canada. Entre 2008 et 22, les prix des terrains ont presque doublé dans le monde entier, et même triplé en Europe centrale et orientale !

Les fonds de pension et autres investissements privés ont doublé le prix des terres agricoles au Royaume-Uni entre 2010 et 2015. Plus récemment, les investissements dans les terres agricoles américaines ont doublé depuis la pandémie !

Le premier pour cent des exploitations agricoles du monde entier possède aujourd'hui 70% de terres agricoles. En Amérique latine, 55% d'exploitations agricoles ne disposent que de 3% de terres agricoles !

Plus de la moitié des terres agricoles ainsi obtenues sont destinées à des cultures gourmandes en eau. Alors qu'un cinquième des transactions foncières à grande échelle prétendent être "vertes", 87% se trouvent dans des zones à forte biodiversité !

L'exploitation minière a représenté 14% des transactions foncières à grande échelle au cours de la dernière décennie.

La demande croissante de terres rares et d'autres minéraux essentiels entraîne l'exploitation minière d'anciennes terres agricoles, ce qui aggrave la dégradation de l'environnement et les conflits.

Au lieu de protéger les intérêts nationaux, sociaux ou communautaires, les réglementations semblent protéger les coupables. Les conditions de ces accords ne font souvent qu'empirer les choses. Ainsi, des sociétés étrangères ont poursuivi avec succès le gouvernement colombien pour avoir tenté d'arrêter leur projet d'exploitation minière à grande échelle.

Accaparement des terres vertes

Certains gouvernements et grandes entreprises prônent le respect des normes environnementales, sociales et de gouvernance (ESG). Ils invoquent la durabilité, y compris les objectifs climatiques, pour justifier des programmes élitistes de conservation et de compensation des émissions de carbone.

Plus de la moitié des engagements pris par les gouvernements en matière de réduction des émissions de carbone concernent les terres des petits exploitants agricoles et des populations autochtones. Les "accaparements verts" - pour les compensations de carbone, la biodiversité, la conservation et les projets de biocarburants - représentent un cinquième des transactions foncières à grande échelle.

Les promesses des gouvernements d'absorber le dioxyde de carbone dans la surface terrestre engagent près de 1,2 milliard d'hectares, soit l'équivalent de la superficie mondiale des terres cultivées ! Malgré des avantages climatiques modestes, les marchés problématiques de compensation des émissions de carbone devraient quadrupler au cours des sept prochaines années, ce qui entraînera encore plus d'accaparement des terres.

Les marchés de la compensation des émissions de carbone et de la biodiversité sont à l'origine de ces transactions, attirant les grands pollueurs sur les marchés fonciers. À lui seul, le géant pétrolier Shell a engagé plus de $450 millions d'euros dans des projets de compensation.

Accaparement de terres africaines

L'accaparement des terres est un phénomène mondial, qui affecte différemment les différentes régions. L'accaparement des terres a fortement touché l'Afrique subsaharienne et l'Amérique latine, tandis que l'inégalité foncière s'accroît en Europe centrale et orientale, en Amérique latine et en Asie du Sud.

En tant que Susan Chomba et Million Belay écriventLa Commission européenne a publié un rapport sur les transactions foncières à grande échelle en Afrique depuis 2000, qui en compte près d'un millier. Le Mozambique compte 110 transactions de ce type, suivi de l'Éthiopie, du Cameroun et de la République démocratique du Congo (RDC).

Quelque 25 millions d'hectares sont concernés par Blue Carbon, dirigée par une famille royale de Dubaï. Cette société a acheté des droits sur des forêts et des terres agricoles pour vendre des compensations carbone. Ces terres appartiennent à cinq gouvernements d'Afrique anglophone, soit un cinquième du Zimbabwe, un dixième du Liberia, du Kenya, de la Tanzanie et de la Zambie.

Les transactions foncières à grande échelle exposent les communautés autochtones et pastorales à des risques accrus. En Éthiopie, au Ghana et ailleurs, les ventes de terres ont contraint les agriculteurs à travailler sur des parcelles plus petites et fragmentées, à devenir des travailleurs salariés ou à émigrer, ce qui compromet leur capacité à se nourrir, à nourrir leurs communautés et à nourrir les autres.

Les petits exploitants, les éleveurs et les communautés autochtones d'Afrique protègent depuis longtemps leurs terres et leur biodiversité. Cependant, la plupart d'entre eux n'ont pas les droits et les moyens de le faire plus efficacement, sans parler de nourrir l'Afrique et d'améliorer l'action climatique. Ainsi, la crise climatique est utilisée contre les communautés rurales africaines.

Cet article a été publié à l'origine dans Inter Press Service (IPS) nouvelles le 17 juin 2024